تشير معالجة أغذية الكلاب بشكل أساسي إلى عملية تشكيل مواد خام متعددة أو مفردة باستخدام طرق وتقنيات مختلفة لزيادة قيمتها الغذائية واستساغتها وقابلية هضمها للحيوانات الأليفة، وبالتالي زيادة إمكاناتها الغذائية وفائدتها إلى أقصى حد.
نطاق معالجة أغذية الحيوانات الأليفة، وخاصة أغذية الكلاب، واسع جدًا، بما في ذلك الوجبات الخفيفة للحيوانات الأليفة والحلويات ومضغ الأسنان وشظايا العظام والعظام المضغوطة والمكملات الغذائية (السائلة) ومسحوق أغذية الكلاب المركزة والأطعمة الجافة والأطعمة الرطبة والأطعمة شبه الجافة والأطعمة المعلبة وما إلى ذلك. ولتعظيم وظائفها الغذائية، تخضع المواد الخام المختلفة لأشكال ودرجات مختلفة من المعالجة.
تنقسم معالجة الأطعمة المبثوقة بشكل أساسي إلى ثلاث فئات: الطرق الفيزيائية والطرق الكيميائية والطرق الميكروبيولوجية. تشير الطرق الفيزيائية بشكل أساسي إلى بثق المواد الخام وتسخينها وسحقها وربطها؛ تتضمن الطرق الكيميائية تمسخ النشا وتدهور البروتين؛ وتشمل الطرق الميكروبيولوجية تخمير بعض المواد الخام. فيما يلي مقدمة موجزة عن الطريقة الفيزيائية لمعالجة النفخ:
أولاً، دعونا نفهم مفهوم النفخ في تجهيز أغذية الكلاب. النفخ هو طريقة لتجهيز الطعام حيث يتم وضع الطعام في حاوية مغلقة، ويتم تسخينه وضغطه، ثم يتم خفض الضغط فجأة. تتبخر الرطوبة الموجودة في الطعام وتتوسع، مما يؤدي إلى إنشاء العديد من الثقوب الصغيرة ويجعل الطعام مقرمشًا ومقرمشًا-وبالتالي، يكون الطعام منتفخًا. المبدأ الأساسي هو التسبب في تمدد المواد الخام عن طريق خفض ضغطها فجأة تحت الحرارة والضغط.
نشأت تقنية النفخ، باعتبارها تقنية جديدة نسبيًا لتصنيع الأغذية، في عام 1910. وبدأ تطبيقها في أغذية الحيوانات الأليفة في الولايات المتحدة في الخمسينيات من القرن الماضي. كانت الولايات المتحدة أول من استخدم مبدأ البثق لتصنيع أغذية الحيوانات الأليفة. يتضمن ذلك استخدام لولب وغطاء لولبي في جهاز الطارد لقذف المواد الخام، وتسخينها وضغطها، ثم دفع الطعام عالي الحرارة-والضغط العالي-على القالب. يؤدي انخفاض الضغط المفاجئ إلى توسع سريع في الحجم.